ما هو الاكتئاب؟ وكيف نتعامل معه لعلاجه
“رذاذ الرعب الرمادي”، هكذا وصف الكاتب ويليام ستايرون الاكتئاب. قد ينشأ اضطراب المزاج فجأة، أو قد يأتي في أعقاب هزيمة أو خسارة شخصية، مما ينتج عنه مشاعر مستمرة من الحزن، وعدم القيمة، واليأس، والعجز، والتشاؤم، أو الشعور بالذنب. كما يتداخل الاكتئاب مع التركيز، والدافع، وجوانب أخرى من الأداء اليومي.
وفقًا لمنظمة الصحة العالمية، فإن الاكتئاب هو السبب الرئيسي للإعاقة في جميع أنحاء العالم. وعلى مستوى العالم، يعاني أكثر من 300 مليون شخص من جميع الأعمار من هذا الاضطراب. ويزداد حدوث الاضطراب في كل مكان. يهتم الأمريكيون بشدة بالسعادة، ومع ذلك فإنهم يعانون من الاكتئاب بشكل متزايد: يكافح حوالي 15 مليون أمريكي هذا الاضطراب، ويتزايد عددهم من الشباب.
يأتي الاكتئاب في أشكال تتراوح من الاكتئاب الشديد إلى الاكتئاب المزمن واضطراب المزاج العاطفي الموسمي. كما تعد نوبات الاكتئاب سمة من سمات الاضطراب ثنائي القطب.
الاكتئاب حالة معقدة، تنطوي على العديد من أنظمة الجسم، بما في ذلك الجهاز المناعي، إما كسبب أو نتيجة. إنه يعطل النوم ويتداخل مع الشهية؛ في بعض الحالات، يسبب الاكتئاب فقدان الوزن؛ وفي حالات أخرى، يساهم في زيادة الوزن. وكثيراً ما يصاحب الاكتئاب القلق. وتشير الأبحاث إلى أن الحالتين لا تتزامنان فحسب، بل إنهما تتداخلان في أنماط الضعف.
وبسبب تعقيد الاكتئاب، كان الفهم الكامل له بعيد المنال. وهناك أدلة متزايدة على أن الاكتئاب قد يكون في الواقع استراتيجية دفاع ضرورية للجسم، ونوع من الإغلاق أو الشلل استجابة للخطر أو الهزيمة، وهو في الواقع يهدف إلى الحفاظ على طاقتك ومساعدتك على البقاء.
وقد توصل الباحثون إلى بعض الأدلة على أن قابلية الاكتئاب مرتبطة بالنظام الغذائي، سواء بشكل مباشر ــ من خلال الاستهلاك غير الكافي للمغذيات مثل دهون أوميجا 3 ــ أو بشكل غير مباشر، من خلال مجموعة متنوعة من البكتيريا التي تسكن الأمعاء. ولكن الاكتئاب ينطوي على المزاج والأفكار فضلاً عن الجسم، ويسبب الألم لكل من يعيشون مع الاضطراب وأولئك الذين يهتمون بهم. والاكتئاب شائع بشكل متزايد أيضاً بين الأطفال.
حتى في الحالات الأكثر شدة، يمكن علاج الاكتئاب بدرجة كبيرة. وغالباً ما تكون الحالة دورية، وقد يمنع العلاج المبكر أو يمنع النوبات المتكررة. تُظهِر العديد من الدراسات أن العلاج الأكثر فعالية هو العلاج السلوكي المعرفي، الذي يعالج أنماط التفكير الإشكالية، مع أو بدون استخدام أدوية مضادة للاكتئاب. بالإضافة إلى ذلك، تتراكم الأدلة بسرعة على أن التأمل الذهني المنتظم، بمفرده أو مع العلاج المعرفي، يمكن أن يوقف الاكتئاب قبل أن يبدأ من خلال تقليل التفاعل مع التجارب المؤلمة، مما يتيح فعليًا فصل الانتباه عن الأفكار السلبية المتكررة التي غالبًا ما تؤدي إلى دوامة المزاج الهابطة.
ما هي علامات الاكتئاب؟
لا يعاني كل من يعاني من الاكتئاب من كل الأعراض. يعاني بعض الأشخاص من أعراض قليلة، والبعض الآخر يعاني من العديد. تختلف شدة الأعراض بين الأفراد وبمرور الوقت.
غالبًا ما ينطوي الاكتئاب على مزاج حزين أو قلق أو فارغ مستمر؛ ومشاعر اليأس أو التشاؤم؛ ومشاعر الذنب أو عدم القيمة أو العجز. يمكن أن ينطوي أيضًا على فقدان الاهتمام أو المتعة في الهوايات والأنشطة التي كانت ممتعة ذات يوم، بما في ذلك ممارسة الجنس. كما أن انخفاض الطاقة والتعب أو الشعور بـ “التباطؤ” من الأعراض الشائعة أيضًا، وكذلك الأرق والتهيج وصعوبة التركيز أو التذكر أو اتخاذ القرارات. ويفكر العديد من المصابين بالاكتئاب في الموت أو الانتحار.
وقد يعاني الأشخاص المصابون بالاكتئاب من اضطرابات في النوم (الأرق، أو الاستيقاظ في الصباح الباكر أو النوم الزائد) وفي سلوك الأكل (تغيرات الشهية، أو فقدان الوزن أو زيادته). وقد تشمل الأعراض الجسدية المستمرة الصداع واضطرابات الجهاز الهضمي والألم المزمن.
ما الذي يسبب الاكتئاب؟
لا يوجد سبب واحد معروف للاكتئاب. بل إنه ينتج على الأرجح عن مجموعة من العوامل الوراثية والبيولوجية والبيئية والنفسية. وقد تؤدي التجارب السلبية الكبرى – الصدمة، أو فقدان أحد الأحباء، أو العلاقة الصعبة، أو أي موقف مرهق يغلب على القدرة على التأقلم – إلى حدوث نوبة اكتئاب. وقد تحدث نوبات اكتئاب لاحقة مع أو بدون محفز واضح.
ولكن الاكتئاب ليس نتيجة حتمية لأحداث سلبية في الحياة. وتشير الأبحاث بشكل متزايد إلى أن المزاج لا يتدهور إلا عندما تتسبب مثل هذه الأحداث في إثارة التفكير المفرط وأنماط التفكير السلبية، وخاصة فيما يتعلق بالذات.
وتظهر الأبحاث التي تستخدم تقنيات التصوير الدماغي مثل التصوير بالرنين المغناطيسي أن أدمغة الأشخاص المصابين بالاكتئاب تبدو مختلفة عن أدمغة الأشخاص غير المصابين بالاكتئاب. وعلى وجه التحديد، يبدو أن أجزاء الدماغ المسؤولة عن تنظيم الحالة المزاجية والتفكير والنوم والشهية والسلوك تعمل بشكل غير طبيعي. وليس من الواضح أي التغيرات التي تظهر في الدماغ قد تكون سببًا للاكتئاب وأيها قد تكون النتيجة.
تميل بعض أنواع الاكتئاب إلى الانتشار في العائلات، مما يشير إلى وجود بعض الضعف الجيني للاضطراب.
كيف يتم علاج الاكتئاب؟
الاكتئاب، حتى الحالات الأكثر شدة، هو اضطراب قابل للعلاج بدرجة كبيرة. وكما هو الحال مع العديد من الأمراض، فكلما بدأ العلاج في وقت مبكر، كلما كان أكثر فعالية وكلما زاد احتمال منع تكراره.
يبدأ العلاج المناسب للاكتئاب بفحص الطبيب. يمكن لبعض الأدوية، وكذلك بعض الحالات الطبية مثل العدوى الفيروسية أو اضطراب الغدة الدرقية، أن تسبب نفس أعراض الاكتئاب ويجب استبعادها. يجب على الطبيب أن يسأل عن تعاطي الكحول والمخدرات، وما إذا كان المريض لديه أفكار حول الموت أو الانتحار.
بمجرد التشخيص، يمكن علاج الشخص المصاب بالاكتئاب بعدد من الطرق. العلاجات الأكثر شيوعًا هي الأدوية والعلاج النفسي. تظهر العديد من الدراسات أن العلاج النفسي السلوكي المعرفي فعال للغاية، بمفرده أو بالاشتراك مع العلاج الدوائي.
يعالج العلاج النفسي أنماط التفكير التي تسبب الاكتئاب، وتظهر الدراسات أنه يمنع تكراره. غالبًا ما يكون العلاج الدوائي مفيدًا في تخفيف الأعراض، مثل القلق الشديد، حتى يتمكن الناس من الانخراط في علاج نفسي مفيد.
النهج الطبيعية للاكتئاب
يتطلب الاكتئاب علاجًا نشطًا، لأن الاضطراب يمكن أن يكون له تأثيرات دائمة على وظائف المخ مما يجعل النوبات المستقبلية أكثر احتمالية. كلما طالت مدة نوبة الاكتئاب، زادت احتمالية حدوث نوبة مستقبلية.
ولكن هناك العديد من الطرق لعلاج الاكتئاب، وبعض أكثرها فعالية، وخاصة في حالات الاضطراب الخفيف إلى المتوسط، لا تتطلب وصفة طبية أو تدخلاً طبياً من أي نوع.
يمكن النظر إلى الاكتئاب على أنه نوع من الكهف، ويستغرق الخروج منه بعض الوقت والجهد. ولكن من الممكن، عادة من خلال تعلم بعض أنماط التفكير والفعل الجديدة. كما تلعب التغذية دوراً في ذلك.
الاكتئاب وصحتك
إن الألم النفسي يؤثر سلباً على صحتك: فالأشخاص الذين يعانون من الاكتئاب معرضون لخطر الإصابة بنوبة قلبية بنسبة ثلاثة أضعاف. والواقع أن الاكتئاب يؤثر على الجسم بالكامل. فهو يضعف الجهاز المناعي، ويزيد من قابلية الإصابة بالعدوى الفيروسية، وربما حتى بعض أنواع السرطان بمرور الوقت ــ وهي حجة قوية لصالح العلاج المبكر. كما أنه يتداخل مع النوم، ويزيد من الشعور بالخمول، ويزيد من مشاكل التركيز والانتباه، ويقوض الصحة بشكل عام.
كما يعاني الأشخاص الذين يعانون من الاكتئاب من معدلات أعلى من مرض السكري وهشاشة العظام. في بعض الأحيان، يتجلى الاكتئاب في شكل انخفاض الحالة المزاجية بشكل مستمر، وهي الحالة المعروفة باسم الاكتئاب المزمن، والتي تتميز عادة بفترات طويلة من انخفاض الطاقة، وانخفاض احترام الذات، وقلة القدرة على تجربة المتعة.
العيش مع الاكتئاب
يعاني الجميع من مزاج كئيب عرضي. ومع ذلك، فإن الاكتئاب السريري هو تجربة أكثر انتشارًا من التأمل السلبي المتكرر، والنظرة القاتمة، ونقص الطاقة. إنه ليس علامة على ضعف شخصي أو حالة يمكن التخلص منها بالإرادة أو التمني. لا يستطيع الأشخاص المصابون بالاكتئاب مجرد “جمع أنفسهم” لتحسين حالتهم.
لا يساعد أن الحياة العصرية تحمل ضغوطًا متزايدة. هناك تركيز على الإنجاز في مرحلة الطفولة المبكرة على حساب اللعب الحر، وتحول ثقافي بعيدًا عن الاتصال الاجتماعي المباشر لصالح الاتصال الإلكتروني، والتركيز على الثروة المادية على حساب التجارب الغنية والاتصال الاجتماعي. كل هذا يلعب دورًا.
ومع ذلك، هناك بعض الأدلة على أن الاكتئاب، على الرغم من أنه مؤلم، قد يخدم غرضًا إيجابيًا، ويحمل معه طرق تفكير تجبر أولئك الذين يعانون على التركيز على المشاكل كمقدمة لحلها. في الواقع، افترض بعض الباحثين أن الاكتئاب يمكن أن يساعد في دفع الشخص إلى الوعي الذاتي الذي يحتاج إليه بشدة.
الأشكال الرئيسية للاكتئاب
ما يعنيه معظم الناس عندما يتحدثون عن الاكتئاب هو الاكتئاب أحادي القطب – حالة متواصلة من الحزن واللامبالاة واليأس وفقدان الطاقة. ويسمى أيضًا الاكتئاب الشديد.
تحدث نوبات الاكتئاب أيضًا في الاضطراب ثنائي القطب، وهي حالة تتميز بفترات من الاكتئاب تتخللها فترات من الهوس عالي الطاقة. يتأرجح الناس بين قطبي حالات المزاج، أحيانًا على مدار أيام، وأحيانًا على مدار سنوات، وغالبًا ما تكون هناك فترات مستقرة بينهما.
يمكن أن يؤدي ولادة طفل إلى تقلبات مزاجية أو نوبات بكاء في الأيام أو الأسابيع التالية، وهو ما يسمى باكتئاب ما بعد الولادة. عندما يكون رد الفعل أكثر حدة وطولاً، يُعتبر اكتئاب ما بعد الولادة، وهي حالة تتطلب العلاج لأنها يمكن أن تتداخل مع قدرة الوالدين على رعاية مولودهما الجديد.
يمكن أن يحدث الاكتئاب أيضًا موسميًا، في المقام الأول في أشهر الشتاء عندما يكون ضوء الشمس نادرًا. يُعرف باسم الاضطراب العاطفي الموسمي، أو SAD، وغالبًا ما يتم تحسينه من خلال التعرض اليومي لأنواع معينة من الضوء الاصطناعي.
بيولوجيا الاكتئاب
يخترق الاكتئاب علم الأحياء ليتسبب في ظهور العديد من أعراض الاكتئاب، من اضطراب النوم وعدم القدرة على تجربة المتعة إلى الافتقار إلى الدافع والشعور بالذنب. وبسبب تعقيده ــ ولأن هذا الاضطراب يساهم إلى حد كبير في معاناة الإنسان ــ فإن بيولوجيا الاكتئاب تشكل موضوعاً رئيسياً للبحث الجاري.
إن الإفراط في إثارة نظام الاستجابة للتوتر، والتحولات في نشاط المواد الكيميائية العصبية المختلفة في الدماغ، وانخفاض كفاءة الدوائر العصبية وتوليد الأعصاب، واضطرابات استخدام الطاقة في الخلايا العصبية، وتسلل المواد الالتهابية إلى الدماغ، واضطرابات الساعة البيولوجية للدماغ ــ كلها تلعب دوراً في ظهور الاكتئاب أو تقدمه وتؤثر على نوع وشدة الأعراض.
الاكتئاب والانتحار
ترتبط معظم حالات الانتحار بنوع من الأمراض النفسية، وخاصة الاكتئاب، وكلما كان الاكتئاب أشد حدة، كلما زاد الخطر. ومع ذلك، فإن معظم المصابين بالاكتئاب الشديد لا يموتون بأيديهم.
تشير الدراسات إلى أن حوالي 5% من الأشخاص المصابين بالاكتئاب قد يفكرون في الانتحار. ولا يخطط سوى نسبة ضئيلة منهم لإنهاء حياتهم.
إن أوضح علامة تحذيرية للانتحار هي الحديث عن الرغبة في الموت. وأفضل طريقة لتحديد ما إذا كان الانتحار يشكل خطراً هو السؤال.
الأطفال والاكتئاب
تؤثر حالات الصحة العقلية مثل الاكتئاب بشكل متزايد على الشباب، بما في ذلك الأطفال في سن ما قبل المدرسة. وخاصة في الشباب، يتطلب الاكتئاب علاجاً نشطاً – يمكن أن يتداخل مع النمو الطبيعي.
يمكن أن يظهر الاكتئاب عند الأطفال كما يحدث عند البالغين، ويدل عليه الحزن والخمول وعدم الاهتمام. ولكن بين الأطفال بشكل خاص يتجلى في الانفعال. وفي أوقات أخرى يتجلى في الغضب والتمثيل.
قد يكون للاكتئاب عند الأطفال أسباب عديدة. يمكن أن يكون استجابة للتنمر. هناك أدلة كافية على أن وسائل التواصل الاجتماعي تلعب دوراً في الاكتئاب بين الشباب. قد يكون مصدر آخر هو تراجع اللعب الحر، وهو الساحة التي يعمل فيها الأطفال تقليدياً على حل مخاوفهم ومصدر كبير للمتعة.
