كنت في حفل عشاء في لندن أقيم على شرف
أحد أشهر العسكريين الإنجليز في عصره. لا أريد أن أخبر باسمه الحقيقي وألقابه.
سأدعوه فقط بالعقيد جنرال اللورد آرثر سكورسبي.
لا أستطيع أن أصف مدى سعادتي عندما رأيت
هذا الرجل العظيم والمشهور. جلس هناك، الرجل نفسه، شخصيًا، مغطى بالأوسمة. لم
أستطع أن أرفع عيني عنه. وبدا أنه يظهر العلامة الحقيقية للعظمة. ولم يكن لشهرته
أي تأثير عليه. مئات العيون التي تراقبه، وعبادة الكثير من الناس، لا يبدو أنها
تحدث أي فرق بالنسبة له.
كان يجلس بجانبي رجل دين، وكان صديقًا
قديمًا لي. لم يكن دائما رجل دين. خلال النصف الأول من حياته كان مدرسًا في
المدرسة العسكرية في وولويتش. كانت هناك نظرة غريبة في عينيه وهو يميل نحوي وهمس –
“على انفراد – إنه أحمق تمامًا”. كان يقصد بالطبع بطل عشاءنا.
جاء هذا بمثابة صدمة بالنسبة لي. نظرت
بشدة إلى صديقي. ولم يكن من الممكن أن أكون أكثر دهشة لو قال نفس الشيء عن
نابليون، أو سقراط، أو سليمان. لكنني كنت متأكداً من شيئين بخصوص رجل الدين. كان
دائما يقول الحقيقة. وكان حكمه على الرجال جيدًا. لذلك، أردت معرفة المزيد عن
بطلنا في أقرب وقت ممكن.
وبعد بضعة أيام، أتيحت لي الفرصة للتحدث
مع رجل الدين، وأخبرني بالمزيد. وهذه كلماته بالضبط:
منذ حوالي أربعين عامًا، كنت مدرسًا في
الأكاديمية العسكرية في وولويتش، عندما خضع الشاب سكورسبي لامتحانه الأول. شعرت
بالأسف الشديد تجاهه. لقد أجاب الجميع على الأسئلة بشكل جيد، بذكاء، بينما هو –
لماذا يا عزيزي – لم يكن يعرف شيئًا، إذا جاز التعبير. لقد كان شابًا لطيفًا
وممتعًا. وكان من المؤلم رؤيته يقف هناك ويعطي إجابات كانت بمثابة معجزات الغباء.
كنت أعلم بالطبع أنه عندما يتم فحصه مرة
أخرى سوف يرسب ويُطرد. لذا، قلت لنفسي، سيكون عملاً بسيطًا وغير ضار أن أساعده
بقدر ما أستطيع.
أخذته جانبًا ووجدت أنه يعرف القليل عن
تاريخ يوليوس قيصر. لكنه لم يعرف أي شيء آخر. فذهبت إلى العمل واختبرته وعملت معه
مثل العبد. لقد جعلته يعمل، مرارًا وتكرارًا، على بعض الأسئلة حول قيصر، والتي كنت
أعلم أنه سيتم طرحها عليه.
إذا كنت ستصدقني، فقد كان جيدًا جدًا في
يوم الامتحان. لقد حصل على ثناء كبير أيضًا، بينما تعرض الآخرون الذين يعرفون أكثر
منه بألف مرة لانتقادات حادة. من خلال حادث غريب ومحظوظ، لم يتم طرح أي أسئلة عليه
سوى الأسئلة التي جعلته يدرسها. مثل هذا الحادث لا يحدث أكثر من مرة خلال مائة
عام.
حسنًا، طوال فترة دراسته، وقفت إلى
جانبه، مع شعور الأم تجاه طفلها المعاق . وكان دائمًا ينقذ نفسه بمعجزة ما.
اعتقدت أن ما سيدمره في النهاية هو
امتحان الرياضيات. قررت أن أجعل نهايته غير مؤلمة قدر الإمكان. لذلك، دفعت الحقائق
إلى رأسه الغبي لساعات. أخيرًا، سمحت له بالذهاب إلى الامتحان ليختبر ما كنت
متأكدًا من أنه سيكون طرده من المدرسة. حسنًا يا سيدي، حاول أن تتخيل
النتيجة. لقد صدمت من ذهني وحصل على الجائزة الأولى! وحصل على أعلى الثناء.
شعرت بالذنب ليلًا ونهارًا، فما كنت
أفعله لم يكن صحيحًا. لكنني أردت فقط أن أجعل إقالته أقل إيلاما بالنسبة له. لم
أحلم قط أن يؤدي ذلك إلى مثل هذه النتائج الغريبة والمضحكة.
اعتقدت أنه عاجلاً أم آجلاً سيحدث شيء
واحد مؤكد: أول اختبار حقيقي بمجرد دخوله المدرسة سيدمره.
ثم اندلعت حرب القرم. شعرت بالحزن عليه
لأنه كان لا بد أن تكون هناك حرب. كان السلام سيعطي هذا الحمار فرصة للهروب من أن
يُكتشف أنه غبي جدًا. بعصبية، انتظرت حدوث الأسوأ. فعلت. تم تعيينه ضابطا.
الكابتن، من كل شيء! من كان يحلم أنهم سيضعون مثل هذه المسؤولية على أكتاف ضعيفة
مثل أكتافه.
فقلت في نفسي إنني مسؤول أمام البلد عن
ذلك. يجب أن أذهب معه وأحمي الأمة منه بقدر ما أستطيع. لذا، انضممت إليه .
وذهبنا بعيدا إلى الميدان.
وهناك – يا عزيزي، كان الأمر فظيعًا.
أخطاء، أخطاء مخيفة – لماذا، لم يفعل أبدًا أي شيء صحيح – لا شيء سوى الأخطاء.
لكن، كما ترى، لم يكن أحد يعرف سر مدى غبائه حقًا. الجميع أساء فهم أفعاله. لقد
رأوا أن أخطائه الغبية هي أعمال ذكاء عظيم. لقد فعلوا ذلك، بصراحة!
أصغر أخطائه جعلت رجلاً بكامل قواه
العقلية يبكي، ويصرخ ويصرخ أيضًا – لنفسه بالطبع. وما جعلني أشعر بالخوف المستمر
هو حقيقة أن كل خطأ يرتكبه يزيد من مجده وشهرته. ظللت أقول لنفسي أنه عندما
يكتشفون أمره أخيرًا، سيكون الأمر مثل سقوط الشمس من السماء.
واصل الصعود فوق جثث رؤسائه .
ثم، في أشد اللحظات سخونة في إحدى المعارك، سقط عقيدنا. قفز قلبي في فمي، لأن
سكورسبي كان التالي في الصف ليحل محله. قلت: نحن الآن في هذا الأمر..
أصبحت المعركة أكثر سخونة. كان الإنجليز
وحلفاؤهم يتراجعون بشكل مطرد في جميع أنحاء الميدان. احتل فوجنا موقعًا
مهمًا للغاية. خطأ واحد الآن من شأنه أن يجلب كارثة كاملة. وماذا فعل سكورسبي هذه
المرة؟ لقد أخطأ في اعتبار يده اليسرى ويده اليمنى… كان هذا كل ما في الأمر.
بدلا من ذلك، تقدم للأمام وذهب فوق التل إلى اليسار. كنا فوق التل قبل أن يتم
اكتشاف هذه الحركة المجنونة وإيقافها. وماذا وجدنا؟ جيش روسي كبير وغير متوقع
ينتظر! وماذا حدث – هل قُتلنا جميعاً؟ وهذا بالضبط ما كان سيحدث في تسعة وتسعين
حالة من أصل مائة. لكن لا، فقد اعتقد هؤلاء الروس المتفاجئون أنه لن يأتي أي فوج
بمفرده إلى هناك في مثل هذا الوقت.
اعتقدوا أنه يجب أن يكون الجيش
البريطاني بأكمله. لقد استداروا بعيدًا، وساروا بعيدًا فوق التل ونزلوا إلى الحقل
في حالة من الفوضى الجامحة، ونحن نلاحقهم. في وقت قصير، كان هناك أعظم تحول رأيته
على الإطلاق. وحوّل الحلفاء الهزيمة إلى نصر ساحق ومشرق.
نظر قائد الحلفاء ورأسه يدور بالعجب
والمفاجأة والفرح. أرسل على الفور إلى سكورسبي، ووضع ذراعيه حوله واحتضنه في
الملعب أمام كل الجيوش. أصبح سكورسبي مشهوراً في ذلك اليوم كقائد عسكري عظيم، يحظى
بالتكريم في جميع أنحاء العالم. ولن يختفي هذا الشرف أبدًا ما دامت كتب التاريخ
باقية.
إنه لطيف وممتع كما كان دائمًا، لكنه لا يزال لا يعرف ما يكفي للخروج من المطر. إنه أغبى رجل في الكون.
حتى الآن، لم يكن أحد يعرف ذلك سوى سكورسبي وأنا. لقد تبعه يومًا بعد يوم، وعامًا بعد عام، حظًا غريبًا. لقد كان جنديًا لامعًا في جميع حروبنا لسنوات. لقد ملأ حياته العسكرية بأكملها بالأخطاء. كل واحد منهم جلب له لقب فخري آخر. أنظر إلى صدره المليء بالأوسمة البريطانية والأجنبية. حسنًا يا سيدي، كل واحد منهم هو سجل لغباء عظيم أو غيره. إنها دليل على أن أفضل شيء يمكن أن يحدث للإنسان هو أن يولد محظوظاً. أقول مرة أخرى، كما فعلت على العشاء، إن سكورسبي أحمق تمامًا
